Linaje al borde de la extinción: la última pantera de Florida

La pantera de Florida —una rara subespecie del puma americano— alguna vez habitó gran parte del sureste de Estados Unidos. Hoy en día, solo vive en una pequeña área del sur de Florida.

Su población se considera una de las poblaciones de grandes felinos más aisladas del mundo. Las carreteras, los asentamientos y el uso agrícola han fragmentado su hábitat en pequeñas islas separadas.

Este aislamiento tiene consecuencias dramáticas: los pocos animales que quedan se reproducen dentro del mismo linaje durante generaciones, con graves daños genéticos. Los investigadores encontraron defectos cardíacos, deformidades y problemas de fertilidad en muchas panteras, signos clásicos de una población endogámica.

En la década de 1990, la población se había reducido a menos de 30 animales. Solo mediante la introducción selectiva de pumas texanos fue posible estabilizar la composición genética y, por el momento, evitar la extinción.

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